MTBF即平均无故障时间，英文是“Mean Time Between Failure”，具体是指产品从一次故障到下一次故障的平均时间，是衡量一个产品的可靠性指标（仅用于发生故障经修理或更换零件能继续工作的设备或系统），单位为“小时”。
具体来说，是指相邻两次故障之间的平均工作时间，也称为平均故障间隔。它仅适用于可维修产品。同时也规定产品在总的使用阶段累计工作时间与故障次数的比值为MTBF。
通常，我们在产品的手册或包装上能够看到这个MTBF值，如8000小时，2万小时，那么，MTBF的数值是怎样算出来的呢，假设一台电脑的MTBF为3万小时，是不是把这台电脑连续运行3万小时检测出来的呢？答案是否定的，如果是那样的话，我们有那么多产品要用几十年都检测不完的。其实，关于MTBF值的计算方法，目前最通用的权威性标准是MIL-HDBK-217、GJB/Z299B和Bellcore，分别用于军工产品和民用产品。其中，MIL-HDBK-217是由美国国防部可靠性分析中心及Rome实验室提出并成为行业标准，专门用于军工产品MTBF值计算，GJB/Z 299B是我国军用标准；而Bellcore是由AT&T Bell 实验室提出并成为商用电子产品MTBF值计算的行业标准。
就MBTF本身而言，是关系着广大消费者的稳定性指数。MTBF值越高，表示PC的稳定性越好。其实，国家为了保护广大消费者的权益，规定PC产品的MTBF要达到一定的水平，中国对MTBF平均无故障工作时间的规定是4000小时。从正规的角度讲，4000小时是一个比较合理的数值，它也是消费者可以感知到的数值。
MTBF的数值是怎样算出来的呢？
假设一台电脑的MTBF为3万小时，是不是把这台电脑连续运行3万小时检测出来的呢？当然不是，否则有那么多产品要用几十年都检测不完。MTBF值的计算方法，目前最通用的权威性标准是MIL-HDBK-217（美国国防部可靠性分析中心及Rome实验室提出并成为行业标准，专门用于军工产品）、GJB/Z299B（中国军用标准）和Bellcore（AT&T Bell 实验室提出并成为民用产品MTBF的行业标准）。
MTBF计算中主要考虑的是产品中每个元器件的失效率。但由于器件在不同的环境、不同的使用条件下其失效率会有很大的区别，所以在计算可靠性指标时，必须考虑这些因素。而这些因素几乎无法通过人工进行计算，但借助于软件如MTBFcal和其庞大的参数库，就能够轻松地得出MTBF值。
每天工作三班的工厂如果要求24小时连续运转、无故障率P(t)＝99%以上，则机床的MTBF必须大于4500小时。MTBF5000小时对由不同数量的数控机床构成的生产线要求就更高、更复杂了，我们这里只讨论单台机床：
如果主机与数控系统的失效率之比为10：1（数控系统的可靠性要比主机高一个数量级），数控系统的MTBF就要大于5万小时，而其中的数控装置、主轴及驱动部分等主要部分的MTBF就必须大于10万小时。
其实，我们不必关注MTBF值如何计算，只要知道选择MTBF值高的产品，将给我们带来更高的竞争力。
当然了，也不是MTBF值越高越好，可靠性越高机床成本也越高，根据实际需要选择适度可靠就行了。
6.5万小时、10万小时，这是什么概念呢？
拿10万小时来说，如果我们连续不关机运行，要运行11年，如果以每天运行10小时计算，那就要运行27年左右。姑且不说我们的PC是否有27年的寿命，就连这27年的MTBF时间，是怎么测出来的？都是一个谜！
MTBF并不是在实际运行中检测出来的，它是通过国家标准的检测算法换算出来的。例如，联想扬天的6万小时MTBF，是通过送检192台联想扬天电脑，在为期40天的实验周期内，以特定的频率，对受试产品施加电压、温度、湿度交变等综合的环境应力，根据电子产品可靠性与时间特性的对应关系，将实验结果采用标准的数据模型换算出来。同样，同方超越E350的10万小时MTBF则是由400台电脑，通过18天的检测结果换算出来的。
对于PC而言，在每４年肯定会更新的时代，如此高的MTBF值到底有没有必要？对于消费者而言，1万小时的MTBF和10万小时的MTBF又会有什么本质的区别？
要知道，当PC的MTBF值达到了1万小时以上时，其电脑的稳定性已经相当不错了。正是因为如此，HP、DELL等国际PC厂商都没有过分强调MTBF值，都没有把MTBF值突破几万小时作为产品稳定的标准。
“MTBF是PC稳定性的重要标准，但当超过一定数值后，它就没有特别意义，但别的厂商都在炒，我们也不能不跟啊！”某业内人士如此坦白。